La mayoría de las políticas y acciones que lleva a cabo el Gobierno requieren recursos para su implementación; por tanto, el presupuesto público es el principal instrumento de política de un gobierno, a través del cual se asignan recursos para diferentes fines, tales como educación y salud públicas, construcción de caminos, electrificación, policía y otros. 
Este documento tiene la finalidad de proporcionar información para la interpretación y análisis del Presupuesto General del Estado y de los presupuestos de las instituciones públicas, a diferentes actores, del sector público, en especial el Órgano Legislativo, instancia que aprueba y fiscaliza el presupuesto; así como de la sociedad civil, para promover la participación y el control social; con el fin de que el uso de los recursos públicos sea más eficiente y transparente.
La guía explica la estructura, codificación y conceptos básicos del presupuesto y de las finanzas públicas en general.